In deze biografische film volgen we de 18e-eeuwse Britse kunstschilder William Turner van de start van zijn carrière tot het einde ervan. Ook ontmoeten we een aantal invloedrijke vrouwen in zijn leven.Turner was een wat ruwe maar liefdevolle man die geen manier vond om zijn liefde uit te drukken.

Hoewel Turner een gerenommeerd kunstenaar was werd hij verbannen als lid van de Koninklijke Academie van Beeldende Kunsten. Hij woonde samen met zijn vader, die zowel zijn assistent als huishouder was. Hij maakte deel uit van de aristocratie, bezocht bordelen en haalde inspiratie uit zijn vele reizen. Zijn roem zorgde er echter niet voor dat hij bespaard bleef van publieke spot en sarcasme.Hoofdrolspeler Timothy Spall was genomineerd als Beste Acteur van de Europese Oscars.

Over MR TURNER:

Twee uur lang heb je de indruk dat je door ‘s mans verzameld werk struint, en gezien de kwaliteit van die beelden is dat een zeer aangenaam gevoel. MR. TURNER is echter veel meer dan enkel een reeks fraaie plaatjes. Wat de man op een canvas zette, is voor Leigh finaal niet meer dan een aanleiding om op zoek te gaan naar Turner zelf. En die mens blijkt een vat vol tegenstellingen. (Cinenews – Ruben Nollet)

Al van in de eerste scène, wanneer Turner door een Hollands landschap wandelt, sluit Leigh aan bij de stijl van Turners schilderkunst. De waanzinnig mooie fotografie van Dick Pope doet je als het ware mee door de ogen van Turner kijken. Omdat al die schoonheid een artistieke reden heeft, zijn de beelden nooit gratuit. De film biedt kunst over kunst. Het bewonderenswaardige scenario, ook van de hand van Leigh, neemt ruim de tijd om het idiosyncratische karakter van de schilder te ontleden. MR. TURNER is een prachtige visuele vertelling en ook een waar acteerfestijn. De welgekozen, Britse karakterkoppen passen helemaal in het tijdsbeeld. Maar de film behoort uiteraard helemaal toe aan de man die heel erg doorleefd gestalte geeft aan het titelpersonage. MR. TURNER is een bijzonder boeiende en vaak bloedmooie biopic van een man die zich slechts stukje bij beetje laat ontmaskeren. (Cobra – Ward Verrijcken)

Het is een ware sensatie om Timothy Spall zich snuivend en grollend door de film te zien bewegen. Daarnaast laat Leigh, wiens beeldcomposities vaak kunnen wedijveren met Turners schilderijen, u een prachtige reis maken naar het boeiende tijdperk van de eerste stoomtreinen en de eerste fotografen. (Humo – Erik Stockman)

Staat Leigh vooral bekend als meester van de Britse kitchen sink cinema, dan levert hij met MR.TURNER visueel zijn allermooiste film af, met prachtige scoopcomposities van cameraman Dick Pope die welhaast schilderijen lijken. (Knack Focus – Dave Mestdach)