Deze film is een aangrijpende biografie over het leven van Lech Walesa - van dokwerker tot nationale verzetsheld en president van Polen. De film wordt opgebouwd rond een interview dat Walesa gaf aan de beruchte Italiaanse journaliste Oriana Fallaci Maria.
Regisseur Andrzej Wajda maakt in deze film gebruik van archiefbeelden van stakingen, voedseltekorten, protesten en Walesa’s bezoek aan paus Johannes Paulus II om de turbulente gebeurtenissen van die tijd te illustreren. Wanneer stakingen gebroken worden door het communistische regime wordt Walesa aanvoerder van de Solidarność-beweging op de Lenin-werf in Gdansk. Daar ontketent hij een heftige revolutie tegen dat regime. Walesa kreeg in 1983 de Nobelprijs voor de Vrede en van 1990 tot 1995 was hij de eerste democratisch verkozen president van Polen.
Over WALESA: MAN OF HOPE
Na elke vraag en antwoord flitst de regisseur terug naar de opkomst van Walesa als populaire vakbondsleider, zijn vreedzaam verzet tegen het door de Russen ondersteund regime in zijn land, zijn overwinning op het regime en de uitreiking van de Nobelprijs voor de Vrede aan de vrouw van Walesa. Indien we Wajda mogen geloven, en ik veronderstel dat we dat ook mogen doen, is Walesa een echte held van de werkende klasse. Want ondanks zijn theatraliteit, alledaagsheid en menselijkheid – Wajda toont dat Walesa daardoor zelfs een enigma is – ben je toch diep onder de indruk van de enorme moed en het indrukwekkend inzicht om geduldig, maar vastberaden de politie, de Poolse marionettenoverheid en de Sovjets te trotseren. Wajda maakt van zijn biopic meteen ook een metafilm door een fragment uit DE MAN VAN IJZER, archiefbeelden en uiteindelijk een shot van de echte Walesa te integreren. (Cinenews – Chris Craps)
WALESA: MAN OF HOPE, dat verraadt de titel al, is een nostalgische film. Er wordt heen en weer gemonteerd met historische archiefbeelden, en bij sommige stakingsacties en het harde terugslaan van de politie weet Wajda ons wel degelijk de gebeurtenissen van toen in te sleuren. (Cobra – Ward Verrijcken)